Jorge Aguirre Charvet

La teoría generalmente aceptada de la unión física entre América y Asia, que permitió el arribo a la una de la habitante de la otra, tiene ahora sustento científico, tras un análisis científico que estableció similares características genéticas entre los indígenas de Siberia y aquellas de los americanos originales.
Entre América y Asia hay un brazo de agua en el cual se mezclan las aguas de los océanos Glacial Ártico y las del Pacífico. La separación es de 92 kilómetros entre el cabo Dezhnev en Asia y el cabo Prinde of Wales, en la península Seward, en Alaska.
Allí, según los geógrafos existió o una conexión de tierra -dada la poca profundidad del estrecho- o en épocas de invierno extremo, una de agua helada. Una u otra habrían permitido el paso de habitantes de la gran estepa siberiana hacia lo que hoy se conoce como Alaska y el resto de América.

La investigación

La revista Science informó en su última entrega que ccientíficos de la Universidad de Stanford, en California, analizaron los genes de 938 personas de 51 lugares distintos, identificando 650.000 marcadores genéticos en cada sujeto, que revelan la existencia de similitudes y diferencias entre varias clases de poblaciones.
"Esta es el estudio de mayor resolución que se ha hecho hasta la fecha de la genética de las poblaciones, tanto en términos del número de poblaciones que han sido analizadas como en términos del número de marcadores genéticos usados", dijo Devin Absher, del Centro del Genoma Humano en Stanford.
Un descubrimiento llamativo han sido las similitudes genéticas entre el pueblo Yakut, que vive en Siberia, y varias poblaciones de México, América Central, Colombia y Brasil, según señalan los investigadores. Entre estos pueblos genéticamente vinculados se encuentran los mayas de Centroamérica y las tribus brasileñas Surui y Karitania.
"Esto es ciertamente un indicador de un ancestro común", explicó Absher, al detallar un hallazgo que apoya la teoría de que los humanos emigraron a las Américas desde Siberia por medio de un puente de tierra ahora sumergido y que se levantaba sobre el actual estrecho de Bering hace entre 13.000 y 30.000 años.

Características geográficas

Las aguas son muy poco profundas -60 metros aproximadamente- y en tiempos remotos, antes de derretirse los últimos hielos interiores, supuestamente hubo una extensión de tierra entre ambos continentes. Se menciona también la posibilidad de que las aguas del estrecho, al helarse, permitían el paso.
El estrecho conecta al océano Ártico con el mar de Bering, delimitado por la islas Aleutianas, en la región más septentrional del océano Pacífico. La zona nororiental de este mar rara vez sobrepasa los 100 metros de profundidad.
El estrecho de Bering debe su nombre a Vitus Johansen Bering, oficial ruso de origen danés que, en 1724, fue nombrado por Pedro el Grande jefe de una expedición que debía determinar si existía o no comunicación por tierra entre Asia y América del Norte.
Bering partió de San Petersburgo y atravesó Siberia hasta la península de Kamchatka, de donde zarpó en 1728. Navegó por el estrecho en dirección norte, a lo largo del litoral siberiano, pero no encontró tierra hacia el este y, por ello, no pudo establecer con certeza si los continentes estaban unidos o completamente separados.